Eric De Legge
La planète compte désormais 793 milliardaires. Mais tous les riches ne sont pas les descendants de princes arabes rois du pétrole, ni d'extraction noble, ni même enfants d'industriels historiques. Selon le magazine Forbes, c'est plutôt le contraire : deux tiers d'entre eux sont nés sans le sou et ont stoppé leurs études relativement tôt.Le Journal du Net dresse le portrait de 20 self made men au parcours
impressionnant.
1 Amancio Ortega, de coursier à empereur de la frippe
Que de
chemin parcouru pour le fondateur de Zara. Fils de cheminot, Amancio Ortega Gaona
quitte l'école à 14 ans. Il entre alors comme coursier dans un magasin
textile de La Corogne et apprend le métier de la mode. Mais bientôt, il entend
voler de ses propres ailes. A 27 ans, il crée sa propre marque, Goa (ses
initiales à l'envers), et confectionne des peignoirs. Avec son épouse, il étend
ses collections et ouvre un premier magasin Zara, en 1975.
C'est le
début d'un succès irrésistible. Malgré le fort développement de sa marque,
le fondateur a réussi à conserver près de 60% d'Inditex, la maison mère.
Mais Ortega, c'est aussi une discrétion légendaire. Sa dernière apparition
publique remonte à 2001.
- Age : 73 ans
- Nationalité : espagnole
- Fortune : 18,3 milliards $ (10e mondiale)
S'il n'avait
pas été blessé au genou, Michael Ilitch n'aurait sans doute jamais été milliardaire. Née en Macédoine, il émigre avec
ses parents aux Etats-Unis. Il se révèle alors un excellent joueur de
baseball. Dans les années 50, les Tigres de Détroit lui offre même un contrat
qu'il ne signera pas à cause d'une mauvaise blessure au genou. Mais il était
écrit que s'il ne percerait pas dans le sport, il percerait dans le business.
Avec sa
femme, il ouvre une pizzeria en 1959, qu'ils appellent Little Caesars Pizza. Little
Caesars, c'est le surnom que lui donne son épouse. Un talisman en quelques
sortes puisqu'aujourd'hui des milliers des milliers du même nom ont ouvert à
travers le monde, assurant sa fortune.
- Age : 80 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 1,4 milliard $ (522e mondiale)
Il s'en
vante volontiers. John Paul DeJoria connait aussi bien la rue que les palaces.
Enfant, il vend des cartes de Noël et des journaux pour aider sa famille. Mais
sa mère, incapable de l'assumer financièrement, l'envoie en foyer. Là, DeJoria
file un mauvais coton. Il intègre un gang de Los Angeles et devient SDF.
Finalement, son salut viendra de son prof de maths qui lui assène qu'il
n'arrivera "jamais à réussir quoi que ce soit dans la vie". Une
provocation qui chatouille son orgueil.
Il se fait
embaucher par un laboratoire de produits capillaires. Viré pour avoir critiquer
la stratégie commerciale, il emprunte 700 dollars et monte sa propre marque
John Paul Mitchell Systems en s'associant avec un coiffeur. Depuis ses
produits capillaires ont fait sa fortune qu'il a diversifiée dans l'industrie
musicale.
- Age : 65 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 2,5 milliards $ (261e mondiale)
A
l'université, Michael Dell ne brillait pas par sa réussite
académique. En revanche, il s'activait avec talent dans sa chambre du
campus d'Austin pour imaginer et assembler des ordinateurs. Si bien qu'il
lâche ses études à 19 ans pour créer son entreprise avec seulement 1 000
dollars gagnés en vendant des abonnements.
Dès le
début, en 1984, Dell édicte quelques unes des recettes qui feront son succès.
Aucun stocks, fabrication seulement à la commande et vente à bas prix.
Entreprises et particuliers qui s'équipent à cette époque de PC sont séduits.
Dell devient numéro 2 mondial de la fabrication d'ordinateurs. Entre 1996 et
2000, le cours de bourse de l'entreprise est multiplié par 500, faisant de
Michael Dell un milliardaire.
- Age : 44 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 12,3 milliards $ (25e mondiale)
Donnez-lui
une idée et il la transformera en une entreprise mondiale. Issu d'un milieu
modeste, Wayne Huizenga est devenu en deux décennies le premier collecteur de
déchets des Etats-Unis avec son entreprise Waste Management. Il
a commencé avec un simple camion poubelle. Il a racheté ses concurrents un à un
et fait entrer son entreprise dans le Fortune 500, qui classe les plus
importantes compagnies du pays.
Un succès
qui ne l'a pas empêché de défricher d'autres secteurs. En 1996, il s'est offert
AutoNation, un réseau de concessionnaires automobiles. Sous sa houlette, il l'a
également hissé dans le Fortune 500. Des succès couronnés par une avalanche
de prix de "meilleur PDG de l'année" décernés par la presse
outre-Atlantique.
- Age : 72 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 2 milliards $ (334e mondiale)
Sans
diplômes, le norvégien Kjell Inge Røkke a commencé sa carrière à 17 ans
comme simple pêcheur. Il travaille, met de l'argent de côté et s'endette
pour acquérir son premier chalutier afin de faire des campagnes au large de
l'Alaska. A la fin des années 80, il est à la tête d'une flotte entière.
Patron
pêcheur puissant et riche, il s'intéresse au business sur terre. A la façon
d'un Bernard Tapie, il achète dans les années 90 des sociétés très variées,
souvent en difficultés, les restructure et les revend avec de juteuses
plus-values. Et il voit de plus en plus grand. En 1996, il fusionne
son
groupe RGI avec les anciens chantiers navals Aker avant de prendre le
contrôle
de Kvaerner, le leader norvégien de l'off-shore pétrolier, en quasi
faillite.
- Age : 51 ans
- Nationalité : norvégienne
- Fortune : 1,5 milliard $ (261e mondiale)
7 Harold Hamm,
un pompiste devenu roi du pétrole
L'horizon
d'Harold Hamm, dernier de 13 enfants, aurait pu ne jamais dépasser
l'Oklahoma. Ses parents étaient pauvres, ils cueillaient du coton et avaient
pour seul toit une maison minuscule d'une seule pièce. Son premier job sera
pompiste. Un métier ingrat mais qui lui donnera des idées. Quelques mois
plus tard, en 1966, il fonde Tank Truck Service pour transporter du pétrole.
Avec son entregent, il parvient à signer des contrats de plus en plus
importants.
Pour trouver
de nouveaux débouchés, il s'improvise expert dans l'exploration pétrolière et
du gaz. Bien lui en a pris. Il découvre des champs de ressources qu'il se
met à exploiter, faisant de son entreprise Continental
Ressources une petite major qui compte.
- Age : 64 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 3,5 milliards $ (164e mondiale)
Son premier
coup, Mark Cuban l'a fait à 12 ans. A cette époque, l'actuel propriétaire
des Mavericks de Dallas vendait des sacs poubelles pour s'offrir la paire de
basket de ses rêves. Issue d'une famille ouvrière, ce petit-fils d'immigrés
russes a d'ailleurs toujours eu le génie pour parvenir à ses fins. Pour se
payer l'université il s'est improvisé revendeur de collections de timbres. Pour
se lancer, il a fait un peu près tous les petits boulots possibles, de barman à
professeur de danse.
Mais c'est
en vendant des logiciels de gestion qu'il fera fortune. Il revend son
entreprise d'édition de logiciels et devient millionnaire. Il crée ensuite broadcast.com
que Yahoo lui achète 5,7 milliards de dollars au plus fort de la bulle
Internet. Il est alors devenu milliardaire.
- Age : 51 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 2,3 milliards $ (296e mondiale)
John
Castimatidis illustre à sa manière la réalité du rêve américain. Fils d'émigrés
grecs aux revenus modeste, il offre ses services dès son adolescence au patron
d'une petite supérette à côté de chez lui. C'est décidé, il sera épicier. A
18 ans, en 1969, il monte son affaire et reprend la supérette de son patron.
Fin
gestionnaire, il rachète ou lance d'autres supermarchés dans le quartier de
Manhattan. Il exploite aujourd'hui 50 magasins dans ce quartier et a
étendu son empire dans quelques quartiers environnants qu'il a réuni dans son
Red Apple Group. Une entreprise cotée dont il est actionnaire majoritaire. Fortune
faite, il investit dans le pétrole, l'immobilier et des compagnies de jets
privés. De quoi gonfler un peu plus son magot.
- Age : 62 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 1,7 milliard $ (430e mondiale)
Ses six
enfants sont peut-être nés avec une cuillère en argent dans la bouche, mais pas
lui. Leonardo Del Vecchio n'a peu une enfance facile. Son père est mort cinq
mois avant sa naissance et sa mère, incapable de l'assumer financièrement, l'a
confié à un orphelinat. Il entre comme apprenti chez un outilleur-ajusteur
à Milan dans les années 50. Mais il brûle d'avoir sa propre entreprise. Luxottica,
créée à la fin des années 60, fabrique des montures de lunettes.
Convaincu de
la nécessité d'une intégration verticale de son business, il acquiert des
sociétés de distribution et des chaînes de détail, qu'il développe à
l'international. Riche, il deviendra milliardaire en décrochant des contrats avec des
grandes marques de luxe. Car les lunettes Armani, Ray-Ban et les autres...
c'est lui.
- Age : 74 ans
- Nationalité : italienne
- Fortune : 6,3 milliards $ (71e mondiale)
Avant de
commercialiser des meubles en kit, le créateur d'Ikea
Ingvar Kamprad a vendu quantité d'autres choses. Mais toujours avec un sens
inné des affaires. Pendant sa jeunesse, c'était des allumettes, puis des
décorations de Noël et enfin des semences. Autant de petit business qui lui
ont permis s'acheter sa première bicyclette.
Entrepreneur
dans l'âme il crée Ikea en 1943, l'acronyme tiré d'Ingvar Kamprad,
de la ferme familiale, Elmtaryd et du nom de son village, Agunnaryd.
L'entreprise vend des stylos, de la petite maroquinerie, des nappes, et des bas
en nylon par le porte-à-porte. L'entreprise grandit et en 1947 elle ajoute
des meubles en kit à son catalogue. Un concept révolutionnaire au point
qu'il ne vendra finalement plus que ça à partir de 1951.
- Age : 83 ans
- Nationalité : suédoise
- Fortune : 22 milliards $ (5e mondiale)
Les
anecdotes sont nombreuses sur le richissime Li Ka-Shing, patron des
conglomérats Hutchison Whampoa et Cheung Kong ainsi que du leader de la gestion
portuaire le groupe Watson. De ce Chinois présent dans la distribution,
l'immobilier, la téléphonie, la parfumerie..., on a dit à une époque que
pour chaque dollar dépensé à Hong-Kong, cinq cents atterrissaient dans sa
poche.
Aujourd'hui,
on le surnomme Superman. Pourtant, à 15 ans, quand il fuit la Chine
et abandonne l'école à la mort de son père, le voilà qui fabrique des fleurs en
plastique dans l'ex-colonie anglaise. Aujourd'hui à la tête d'une fortune
estimée de 16,2 milliards de dollars, il n'aurait plus qu'un seul souhait : se
promener dans un parc sans être reconnu.
- Age : 81 ans
- Nationalité : chinoise
- Fortune : 16,2 milliards $ (16e mondiale)
A 92 ans,
Kirk Kerkorian ne fait plus trembler les rings depuis longtemps. Mais ce fils
d'immigrant arménien aux Etats-Unis qui abandonna l'école en quatrième
pour la boxe, effraie encore aujourd'hui bien des industriels. Ancien
pilote de chasse pendant la seconde guerre mondiale, il a fait fortune en
revendant en 1968 la compagnie aérienne TransInternational Airlines pour
laquelle il avait mis 60.000 dollars 20 ans plus tôt.
Ensuite, il
a massivement investi à Las Vegas et aujourd'hui son MGM Mirage possède plus de
la moitié des chambres d'hôtel de la ville. Ce qui n'empêche pas l'homme
d'affaires de jongler avec les millions dans l'industrie automobile
américaine avec plusieurs participations.
- Age : 92 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 5 milliards $ (98e mondiale)
Aujourd'hui,
l'américaine Oprah Winfrey, présentatrice et productrice télé, cumule les
distinctions, selon le magazine Forbes : célébrité parmi les puissantes au
monde, 1re femme la plus riche du monde du showbizz, première femme noire à
être devenue milliardaire...
Pourtant,
Oprah Winfrey avait mal démarré dans la vie. Née dans le Mississipi rural,
d'abord élevée dans la pauvreté par sa grand-mère fermière, elle sera par la
suite victime d'abus sexuels de la part de membres de sa famille. Ce qui la
sauve : avoir appris à lire dès l'âge de trois ans et participer à des récitals
à l'église, ce qui lui donne le goût de la prise de parole en public. Autre
atout : un physique avantageux, qui la fait élire Miss Black Tennessee à
l'âge de 19 ans.
- Age : 56 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 2,7 milliards $ (234e mondiale)
Fils de
marchand de bois et paysan breton, qui quitta l'école à l'âge de 16 ans, François
Pinault a fait fortune de manière spectaculaire. D'abord en
reprenant l'affaire de son beau-père, qu'il renomme Etablissement Pinault,
en la développant et en achetant des dizaines d'entreprises du secteur.
Ensuite en
spéculant sur les matières premières et en rachetant des entreprises en
difficulté avant de les revendre. Enfin, il bâtît un empire dans la
distribution puis dans le luxe. Le groupe Pinault-Printemps-Redoute pèse 20
milliards d'euros et il en détient près de 41% via sa holding familiale,
Artemis.
- Age : 73 ans
- Nationalité : française
- Fortune : 7,6 milliards $ (60e mondiale)
A 12 ans,
Sheldon Adelson, fils d'un chauffeur de taxi bostonien emprunte 200 dollars.
Objectif : devenir vendeur de journaux. Ce qu'il fait un temps mais qui ne lui
permet pas vraiment de bâtir un empire. Sa fortune, c'est d'abord en tant
qu'organisateur de salons professionnels qu'il la construit. C'est lui qui
crée le salon informatique Comdex en 1979. Il le revendra seize ans plus tard
pour 860 millions de dollars.
Depuis, il
investit dans les hôtels et les casinos. Il est le PDG de Las Vegas Sands,
qui a créé en 2000 l'hôtel Venitian, le plus grand du monde à l'époque,
avec 120 000 mètres carrés de halls d'exposition et 50 000 mètres carrés de
salles de conférence.
- Age : 76 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 3,4 milliards $ (178e mondiale)
Bien connu
en Europe pour posséder le club anglais de football Chelsea, Roman Abramovitch
a été orphelin dès l'âge de quatre ans. Elevé par ses oncles, il parvient à
faire des études convenables. Son premier boulot sera mécanicien, dans une
usine moscovite.
Il se marie
à la fin des années 80 et c'est avec le cadeau de mariage de ses
beaux-parents, 2 000 roubles, qu'il investit dans... le marché noir du
parfum. En quelques mois, il dégage des profits qui lui permettent
d'investir dans l'industrie du jouet en plastique. Ce secteur le rapproche de
l'industrie du pétrole à laquelle il s'intéresse. De mieux en mieux
introduit auprès du pouvoir, il acquiert pour une bouchée de pain Sibneft, une
compagnie pétrolière. Sa revente au géant Gazprom pour 13 milliards de
dollars fera sa fortune.
- Age : 43 ans
- Nationalité : russe
- Fortune : 3,4 milliards $ (51e mondiale)
Un conte de
fée, pourrait-on dire à propos de la vie de Joanne Kathleen Rowling, auteur de
la saga à succès Harry Potter. Jeune mère divorcée vivant des allocations au
Royaume-Uni, forcée de sauter des repas pour nourrir sa fille, elle rédige
pour son bambin l'histoire d'un apprenti sorcier qui finira par se vendre à
plus de 325 millions d'exemplaires.
Aujourd'hui,
la romancière possède 1 milliard de dollars sur son compte en banque et
peut se souvenir avec sérénité de son horrible maîtresse d'école. Elle plaçait
les élèves de sa classe en fonction de leur intelligence supposée et JK Rowling
était "aussi loin à droite qu'on pouvait l'être sans être assis dans la
cour de récréation". Soit la pire des cancres.
- Age : 44 ans
- Nationalité : britannique
- Fortune : 1 milliard $ (701e mondiale)
Steve
Jobs, le co-fondateur d'Apple, n'a pu achever ses études : il
n'avait pas assez d'argent pour se payer la fac. Heureusement, dans le garage
de ses parents adoptifs, au milieu des vergers d'abricots qui deviendront plus
tard la Silicon Valley, il invente en 1976 la marque à la pomme qui fera sa
fortune. Evincé de l'entreprise en 1985, il crée les studios d'animations
Pixar, notamment producteurs du film à succès Toy Story.
Rappelé chez
Apple
en 1996, il vend les studios à Disney et il cassera la baraque avec le
baladeur numérique iPod et l'iPhone. Président d'Apple, il siège également
au conseil d'administration de Disney et en est l'un des principaux
actionnaires.
- Age : 54 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 3,4 milliard $ (178e mondiale)
Après avoir
tenté sans succès une carrière d'acteur à Hollywood, le jeune Ty Warner se
reconvertit pendant 20 ans, comme vendeur dans un magasin de jouets. Fin
connaisseur de ce business, il lance en 1986 sa propre entreprise, Ty Inc.
Pour y parvenir, il hypothèque sa maison et investi toutes ses économies
dans une idée qu'il croit géniale : les Beanie Babies, des peluches un peu
particulières, fabriquées en séries limitées, qui portent des noms et des dates
de naissance.
Sans
publicité, il cartonne auprès des enfants et des collectionneurs. Les ventes
explosent et assurent sa fortune. Et même si le phénomène est passé de mode, Ty
Warner a diversifié ses activités dans hôtellerie et l'immobilier de bureau
pour s'assurer des jours heureux.
- Age : 65 ans
- Nationalité : américaine
- Fortune : 3,3 milliards $ (183e mondiale)
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